Bethesda dispone de todos los derechos de propiedad intelectual sobre Fallout

ZeniMax Media Inc. ha anunciado hoy que se ha llegado a un acuerdo en la demanda interpuesta en 2009 por su filial, Bethesda Softworks, contra Interplay Entertainment Corporation —Bethesda Softworks LLC v Interplay Entertainment Corp.— en la que se solicitaba la cancelación de la licencia otorgada a Interplay para desarrollar un juego multijugador masivo online (MMO, por sus siglas en inglés) basado en la marca Fallout. En su demanda, Bethesda sostiene que Interplay incumplió con las condiciones necesarias para la licencia y que la licencia, por tanto, no tiene validez.

 
Según se recoge en el acuerdo, la licencia otorgada a Interplay para desarrollar el MMO de Fallout es nula y se procede a devolver a Bethesda con carácter inmediato todos los derechos cedidos a Interplay para desarrollar un MMO de Fallout. Interplay no tiene actualmente derecho a usar la marca Fallout o cualquier otra propiedad intelectual de Fallout para desarrollar ningún juego. ZeniMax abonará a Interplay 2 millones de dólares como contraprestación por el acuerdo; cada parte pagará sus propias costas judiciales derivadas del proceso y Bethesda seguirá siendo la propietaria de todos los derechos de propiedad intelectual de Fallout. Interplay podrá continuar vendiendo los juegos originales: Fallout Tactics, Fallout y Fallout 2 PC hasta diciembre de 2013, periodo tras el cual todos los derechos de comercialización de los mismos pasarán a ser propiedad exclusiva de Bethesda. En virtud de lo estipulado en el acuerdo original conforme al cual Bethesda adquirió la propiedad de Fallout, Interplay obtenía la cesión de ciertos derechos de comercialización para vender los juegos originales de Fallout mencionados con anterioridad. No obstante, ahora dichos derechos de comercialización dejarán de tener validez el día 31 de diciembre de 2013.      
 
El proceso contra Interplay se inició después de que Bethesda Softworks le comprara todos los derechos de propiedad intelectual de Fallout en abril de 2007, momento en el que se transfirieron a Interplay de modo condicionado ciertos derechos de marca para crear un MMO de Fallout. Las condiciones consistían en que Interplay garantizara una financiación de 30 millones de dólares para el MMO y que comenzara el desarrollo del grueso del juego antes de abril de 2009. En la demanda, Bethesda alegó que Interplay no había cumplido con ninguna de las condiciones recogidas en el acuerdo de transferencia de la licencia y que se había negado a renunciar a la licencia e insistía en continuar con el desarrollo de un MMO de Fallout.  Bethesda interpuso entonces una demanda para anular la licencia.

Por otro lado, aunque también en relación con este caso, Bethesda inició un segundo proceso contra el supuesto desarrollador del MMO de Fallout, Masthead Studios —Bethesda Softworks LLC v Masthead Studios Ltd.— Durante el transcurso del primer juicio contra Interplay, Interplay manifestó que había contratado a Masthead Studios para desarrollar el MMO de Fallout con su licencia y afirmó que Masthead estaba involucrado en todo el desarrollo del juego. Bethesda entabló una demanda por separado contra Masthead para reivindicar la infracción de los derechos de autor y el incumplimiento de otros derechos de propiedad intelectual de Bethesda. Según se incluía en la licencia otorgada a Interplay para desarrollar el MMO, Interplay no podía sublicenciar ninguno de los derechos otorgados sin el visto bueno previo de Bethesda y este visto bueno no se solicitó ni se concedió en ningún momento.  En su respuesta a la demanda interpuesta por Bethesda, Masthead negó que hubiera estado usando ninguna propiedad intelectual de Bethesda para desarrollar el MMO. Masthead y Bethesda llegaron a un acuerdo para esta segunda demanda el 29 de diciembre de 2011.  En dicho acuerdo Masthead reconoce que no tiene ningún derecho legal a usar cualquier tipo de propiedad intelectual de Fallout y admite que no utilizará este tipo de propiedad intelectual de Bethesda en el futuro.  Ninguna de las partes ha realizado ningún tipo de pago para llegar a este acuerdo. Estos dos acuerdos resuelven todos los litigios pendientes relacionados con la propiedad intelectual de Fallout, propiedad de Bethesda.  
 
Robert Altman, presidente de la junta y consejero delegado de ZeniMax Media, expresó en nombre de la empresa su satisfacción por la resolución de las dos demandas y afirmó: «Si bien creemos en los fundamentos de las causas, nos complace poder evitar la distracción y los gastos derivados de los procesos judiciales y resolver todas las demandas acerca de Fallout. Fallout es un bien muy importante para ZeniMax y ahora podremos desarrollar futuros títulos de Fallout para nuestros seguidores sin la amenaza de demandas legales o la necesidad de implicar a terceras partes.»

Tras comprar la licencia, Bethesda Game Studios, que recibió en 2011 el premio al “Estudio del año” y fue el equipo de desarrollo encargado de crear The Elder Scrolls® V: Skyrim™ (“Juego del año” de 2011), desarrolló Fallout® 3. Bethesda Softworks, empresa filial y editora de los juegos de ZeniMax Media, publicó Fallout 3, una secuela aclamada por la crítica que ganó el premio a “Juego del año” en 2008. Fallout 3 se desarrolló para el sistema de entretenimiento y videojuegos Xbox 360 de Microsoft, Games for Windows y el sistema de entretenimiento informático PlayStation 3. Bethesda también publicó en 2010 el popular Fallout: New Vegas para las mismas plataformas. Se espera que Bethesda saque a la venta Fallout: New Vegas Ultimate Edition a principios de 2012. Éste incluirá en un solo paquete el juego original, ganador de múltiples galardones, y todas las ampliaciones de contenido.